根据日本古代神话，公元前660年被认为是日本第一位天皇神武天皇即位的年份，这标志着日本历史的开始。神武天皇被视为日本的开国之君，传说中他统一了日本列岛。
弥生时代是古代日本的重要阶段，约从公元前300年开始，特点是稻作农业的引入和铁器的使用，社会结构逐渐复杂化，部落联盟开始形成。
古坟时代大约从公元250年开始，出现了大型的墓葬和土丘，反映出当时社会的等级制度和权力中心的变化，贵族阶层逐渐形成。
公元538年，佛教通过朝鲜半岛传入日本，成为影响古代日本文化和社会的重要宗教，促进了与中国和朝鲜的文化交流。
公元645年，大化改新开始，标志着日本从古代王权向中央集权制的转变，实施了一系列政治、经济和社会改革，奠定了后来的律令制基础。
公元710年，日本的首都迁至平城京（今奈良），这是日本历史上第一个固定的都城，促进了文化的发展和中央集权的加强。
公元794年，平安京（今京都）成为日本的新都，标志着平安时代的开始，这一时期是古代日本文化的鼎盛时期，文学、艺术、宗教等都有显著发展。
公元859年，平安时代的女作家紫式部创作了《源氏物语》，被誉为世界上第一部小说，展现了当时贵族生活和情感的复杂性，对后世文学产生了深远影响。
公元1185年，经过源平合战，平氏被源氏灭亡，源赖朝建立镰仓幕府，开启了日本武士时代的序幕，武士阶层逐渐成为政治的主导力量。
公元1274年，元朝的军队首次入侵日本，史称元寇，尽管入侵未能成功，但对日本的防御和国家认同产生了重要影响。
公元1333年，镰仓幕府被足利尊氏推翻，进入南北朝时期，标志着日本政治格局的再次变动，武士阶层的权力斗争加剧。
公元1467年，应仁之乱爆发，标志着战国时代的开始，地方大名之间的争斗加剧，古代日本进入了一个动荡不安的时期。
公元1573年，室町幕府被织田信长推翻，结束了长达两个世纪的室町幕府统治，古代日本进入了统一的前夜。
公元1603年，德川家康建立德川幕府，标志着江户时代的开始，古代日本的封建制度达到顶峰，社会经济和文化发展繁荣。
