1860年11月，亚伯拉罕·林肯当选为美国第16任总统，他的当选引发了南方各州的不满，认为林肯的反奴隶制立场威胁到了他们的利益。
1861年4月12日，南方的南卡罗来纳州攻击了联邦军队驻扎的福特萨姆特堡，标志着美国南北战争的正式开始。
1861年7月21日，第一次马纳萨斯战役（又称第一次布尔朗战役）爆发，南方军队取得胜利，显示出战争将会是漫长而艰苦的。
1862年9月17日，安提坦战役成为美国历史上最血腥的一天，双方伤亡人数超过2万人，尽管联邦军未能击败南方军，但战役后林肯发布了《解放宣言》。
1863年7月1日至7月3日，盖茨堡战役是南北战争的转折点，北方军队在此战役中取得决定性胜利，阻止了南方军队向北推进。
1863年1月1日，林肯签署并发布《解放宣言》，宣布所有在叛乱州的奴隶获得自由，这是南北战争中一个重要的政治和道德转折点。
1864年，威廉·舍尔曼将军开始实施“纵深推进”战略，从乔治亚州出发，向南方心脏地带进军，进一步削弱南方的战争能力。
1864年9月2日，北方军队攻占亚特兰大，标志着南北战争的又一重要胜利，为北方的士气提供了极大的鼓舞。
1865年4月9日，南方将领罗伯特·E·李在阿波马托克斯法院向北方将领尤利西斯·格兰特投降，标志着美国南北战争的结束。
1865年5月26日，南北战争的和平条约在华盛顿签署，正式结束了长达四年的战争，并开始了重建时期。
南北战争结束后，美国进入重建时期，旨在恢复南方的经济和社会秩序，并解决奴隶解放后带来的各种问题。
1868年7月9日，第十四修正案通过，给予所有出生在美国的人（包括前奴隶）公民权利，进一步巩固了南北战争后的社会变革。
1870年2月3日，第十五修正案通过，禁止因种族、肤色或先前的奴役状态而剥夺投票权，确保了前奴隶的选举权。
1896年，美国最高法院在普莱西诉弗格森案中裁定“隔离但平等”的原则，标志着南北战争后种族关系的复杂性，影响了接下来的几十年。
1964年，民权法案通过，旨在消除种族歧视，标志着南北战争后美国社会在种族平等方面的进一步努力。
